Palccoyo

Le Pérou est un pays riche en merveilles naturelles et en paysages spectaculaires. Parmi ces trésors, les montagnes colorées sont devenues des destinations incontournables pour les voyageurs. Si la montagne Vinicunca, plus connue sous le nom de « Montagne des Septs Couleurs », attire une foule de touristes chaque année, un autre joyau, moins connu mais tout aussi impressionnant, commence à se faire un nom : Palccoyo. Situé dans la région de Cusco, cet ensemble de montagnes coloré offre une alternative plus tranquille, avec des paysages tout aussi époustouflants. Que vous soyez un randonneur chevronné ou un voyageur en quête de nouveaux horizons, Palccoyo est une attraction qui mérite d’être explorée lors de votre prochain voyage au Pérou.

Origine des couleurs de Palccoyo

Des millions d’années auparavant, la région de Palccoyo était immergée sous une mer peu profonde. Durant cette période, des dépôts comme l’oxyde de cuivre, l’oxyde de fer, le grès, et l’argile rouge se sont accumulés au fond marin, formant des strates multicolores. Par la suite, des mouvements tectoniques ont entraîné le soulèvement des Andes, élevant ces couches de sédiments.

Au fur et à mesure que le terrain montait, ces dernières ont été comprimées et pliées, donnant naissance aux ondulations visibles aujourd’hui. L’érosion par l’eau et le vent a sculpté la montagne, dévoilant les bandes colorées, chacune étant liée aux minéraux présents dans les sédiments.

La palette de teintes va du rouge au rose, en passant par le vert, le bleu, le blanc, le turquoise, le violet, le jaune, et l’ocre. Ce spectacle naturel est dû à la présence de différents minéraux dans les strates rocheuses, déposés au fil du temps par des processus géologiques complexes.

Climat

La meilleure période pour visiter Palccoyo est pendant la saison sèche, qui s’étend de mai à septembre. Pendant ces mois, les journées sont généralement ensoleillées, avec peu de risques de pluie, ce qui garantit une meilleure visibilité des couleurs des montagnes. Toutefois, la saison sèche coïncide également avec la haute saison touristique. Par conséquent, même si Palccoyo est moins fréquentée que Vinicunca, vous ne serez pas seul sur les sentiers.

La saison des pluies, de novembre à mars, est moins propice aux randonnées en raison des risques de glissements de terrain et des conditions de sentiers boueux. Cependant, si vous êtes prêt à braver la météo, vous pourrez profiter de paysages verdoyants et de l’absence de foule. 

Comment s’y rendre ?

Palccoyo est située à environ 100 km au sud-est de Cusco, la principale porte d’entrée vers la Vallée Sacrée des Incas. Pour s’y rendre, plusieurs options sont au choix :

En voiture

Pour ceux qui préfèrent s’aventurer par eux-mêmes, ils peuvent louer un véhicule. Le trajet en voiture dure environ 3 heures en prenant la Carretera depuis Cusco à Paucartambo. La route traverse des paysages pittoresques, incluant des vallées verdoyantes, des rivières sinueuses et des villages andins traditionnels. Ensuite, juste avant d’atteindre Combapata, il faut prendre à gauche en direction du Puente de Checacupe, puis parcourir le chemin en terre pendant 1 heure et accéder au parking. Depuis le stationnement, un sentier en pierre monte sur quelques marches menant à une plateforme d’observation se trouvant à 100 mètres.

En bus ou en collectivo

Pour ceux qui préfèrent cette option, il existe des bus pouvant transporter les visiteurs depuis Cusco jusqu’à Combapata. Le trajet dure entre 2h30 à 3h00 environ. Ensuite, les voyageurs doivent prendre un collectivo pour aller à la communauté de Palccoyo durant 1 heure de route. Puis, il faut emprunter le chemin de terre menant à Huallara, le point de départ de la randonnée vers la montagne Palccoyo.

En excursion organisée 

Il est possible de réserver une excursion organisée depuis la ville de Cusco via une agence touristique. C’est d’ailleurs l’option la plus pratique. En effet, une agence peut prendre en charge le transport aller-retour, les repas, l’entrée Palccoyo et les activités. 

La randonnée vers Palccoyo

La randonnée vers Palccoyo est relativement courte et facile comparée à celle de Vinicunca. À partir du point de départ, il faut marcher environ 45 minutes à 1 heure pour atteindre les sommets offrant les meilleures vues. Le sentier serpente à travers des paysages de haute montagne, avec des vues panoramiques sur les pics enneigés et les vallées environnantes. Contrairement à Vinicunca, où l’altitude et la pente peuvent rendre la randonnée éprouvante, le sentier de Palccoyo est moins raide. Cela en fait une option accessible même pour les randonneurs moins expérimentés. Le point culminant de la randonnée se situe à environ 4900 mètres d’altitude.

Attractions et activités

Pendant l’excursion à Palccoyo, les visiteurs peuvent également en profiter pour découvrir d’autres trésors naturels et culturels faisant de l’aventure une expérience unique :

Découvrir la forêt de pierres géantes

Il s’agit d’un ensemble de monolithes de roche, sculpté par les aléas climatiques au cours des millénaires, qui s’élèvent tels des tours naturelles dans le paysage. Ces formations offrent un contraste saisissant avec les couleurs vives des montagnes, créant un tableau naturel d’une beauté rare.

Explorer la vallée rouge

À Palccoyo, les visiteurs peuvent aussi explorer une vallée d’un rouge intense faisant penser à un paysage martien. Ce lieu est remarquable grâce à ses teintes vibrantes et ses divers contrastes avec le ciel et la flore environnante, créant un panorama unique et incroyable.

Observer les lamas et les alpagas

Les visiteurs pourront également découvrir et observer en chemin des lamas et des alpagas qui paissent librement. Ces animaux font partie de la culture péruvienne et enrichissent la découverte des merveilles en haute altitude. C’est aussi l’occasion de prendre de belles photos.  

Visiter Checacupe

En continuant le sentier, les visiteurs peuvent aussi explorer Checacupe, un petit village traditionnel situé non loin du point de départ de la randonnée. Ici, ils auront un aperçu de la vie quotidienne des habitants locaux, qui vivent encore de manière très traditionnelle, en élevant des lamas et des alpagas, et en cultivant des cultures adaptées à l’altitude. Par ailleurs, on peut y voir un pont inca traditionnel, un pont colonial et un autre pont construit durant la période républicaine.

Conseils pratiques

Palccoyo est située à une altitude élevée. De ce fait, il est important de s’acclimater avant de tenter la randonnée. Il faut passer quelques jours à Cusco ou dans la Vallée Sacrée pour permettre à votre corps de s’habituer à l’altitude.

Par ailleurs, le temps dans les hauteurs andines peut être imprévisible, même en saison sèche. Il est recommandé d’apporter des vêtements chauds en couches, y compris une veste imperméable et coupe-vent, un chapeau, des gants et des lunettes de soleil. Vous aurez aussi peut-être besoin d’une crème solaire, car l’exposition aux UV est plus intense en altitude.

En outre, il est conseillé d’apporter de l’eau en quantité suffisante et des collations et des en-cas énergétiques pour la randonnée. Il n’y a pas de magasins ou de kiosques le long du sentier.