Sucre

Nichée dans les montagnes andines, Sucre, capitale constitutionnelle de la Bolivie, est une ville qui évoque un passé glorieux et une richesse culturelle incomparable. Souvent surnommée « la ville blanche », c’est un endroit où l’histoire coloniale rencontre la culture indigène, créant une atmosphère unique qui fascine les visiteurs. Sucre est caractérisée par son patrimoine historique et son rôle clé dans l’histoire de l’Amérique du Sud. Pour les voyageurs en quête d’une expérience authentique en Amérique du Sud, Sucre est une destination incontournable à explorer en profondeur.

Histoire

Sucre est l’une des plus anciennes villes de Bolivie. Les premières communautés ayant occupé le territoire il y a 10000 ans environ étaient les Charcas et les Yamparás. Les Incas conquièrent la région vers le XVe siècle. Depuis l’arrivée des Conquistadors le 28 septembre 1538, la ville avait adopté successivement 4 noms : Charcas, La Plata, Chuquisca. Finalement,  elle a été baptisée Sucre en 1839, en l’honneur d’Antonio José de Sucre, un général et homme politique vénézuélien qui a joué un rôle crucial dans l’indépendance du pays.

Sucre a été un centre économique et administratif majeur durant l’époque coloniale, en grande partie grâce aux mines d’argent de Potosi situées à proximité. À son apogée, elle a attiré les Espagnols qui ont laissé leur empreinte sur l’architecture de la ville.

Sucre a joué un rôle central dans l’histoire du pays, notamment en tant que lieu de naissance de la République de Bolivie le 6 août 1825. La ville est devenue la capitale du pays, un statut qu’elle conserve encore aujourd’hui malgré le fait que le siège du gouvernement soit à La Paz. Au fil des siècles, Sucre est restée un symbole de liberté et de résistance, avec un patrimoine historique qui se reflète dans ses bâtiments, ses musées et ses traditions.

Climat

Située à environ 2800 mètres d’altitude, dans le sud-ouest de la Bolivie, Sucre bénéficie d’un climat tempéré et agréable, souvent décrit comme « printanier » toute  l’année. Les températures y sont généralement douces, avec des saisons distinctes mais modérées. Les mois d’été, de novembre à mars, sont marqués par des pluies et des orages fréquents. Durant cette saison, les températures oscillent de 10°C à 30°C. Les hivers sont secs et ensoleillés, offrant des conditions idéales pour explorer la ville. Pendant cette période froide, les températures varient entre -3°C et 17°C.

Patrimoine architectural

Sucre est réputée pour son architecture coloniale bien préservée, qui lui a valu d’être inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1991. Elle est connue sous le surnom de « la ville blanche » en raison de ses nombreux bâtiments blanchis à la chaux. Son centre historique est un labyrinthe de rues pavées bordées de magnifiques maisons aux toits en tuiles rouges, reflétant l’influence espagnole.

Parmi les bâtiments emblématiques, la Casa de la Libertad occupe une place spéciale. Cette bâtisse historique, où la Déclaration d’indépendance a été signée, est aujourd’hui un musée qui expose des artefacts liés à l’histoire de l’indépendance bolivienne. Le palais de la Glorieta, une ancienne résidence royale avec une architecture éclectique, est un autre site incontournable.

L’un des édifices les plus remarquables de Sucre est la Catedral Metropolitana, située sur la Plaza 25 de Mayo, le cœur de la ville. Construite entre le XVI e et le XVIIIe siècle, cette cathédrale mélange les styles baroque et néoclassique. Son intérieur est richement décoré de peintures et de sculptures religieuses.

En outre, Sucre est aussi un centre éducatif majeur. L’Université San Francisco Xavier de Chuquisaca, fondée en 1624, est l’une des plus anciennes d’Amérique du Sud.

Vie culturelle et sociale

La culture à Sucre est un mélange fascinant de traditions espagnoles et indigènes. Cette fusion est particulièrement visible lors des festivités locales comme la Feria de la Virgen de Guadalupe en septembre. Pendant cette fête religieuse, la ville s’anime avec des processions, de la musique traditionnelle et des danses, offrant un aperçu vivant de la culture bolivienne.

L’artisanat occupe également une place importante dans la culture locale. Les marchés de Sucre, comme celui du Marché central, sont des lieux idéaux pour découvrir les textiles colorés des communautés locales voisines. Ce sont aussi d’excellents endroits pour goûter à la cuisine locale, comme les salteñas, des pâtisseries farcies à la viande ou aux légumes, très populaires en Bolivie. Les visiteurs peuvent aussi essayer le chorizo chuquisaqueño ou le chorizo criollo, ainsi que les produits chocolatés locaux.

Sucre aujourd’hui

Il n’existe aucun gratte-ciel à Sucre. La ville est caractérisée par ses maisons coloniales agrémentées de magnifiques balcons, ses patios verdoyants ainsi que ses édifices historiques. Pour se reposer et observer la cité, les petites places et les parcs arborés sont des lieux idéaux. 

En outre, l’économie de Sucre repose principalement sur l’agriculture, l’artisanat, l’éducation et le tourisme. La ville est entourée de terres agricoles fertiles où sont cultivés des céréales, des fruits et des légumes destinés à l’approvisionnement local. L’artisanat, en particulier la production de textiles traditionnels, joue également un rôle important, avec des produits vendus sur les marchés locaux et exportés à l’international.

Bien que moins développé que dans d’autres régions de la Bolivie, le tourisme à Sucre est en pleine expansion. La ville attire des visiteurs en quête d’histoire, de culture et de paysages naturels. Les autorités locales investissent dans la préservation du patrimoine architectural et dans l’amélioration des infrastructures touristiques pour répondre à cette demande croissante.

Cependant, malgré ses nombreux atouts, Sucre fait face à des défis importants. L’un des principaux problèmes est l’inégalité économique. En effet, la plupart des communautés locales vivent dans des conditions précaires, surtout dans les zones rurales environnantes. L’accès limité aux services de santé et d ‘éducation dans ces régions est un autre enjeu majeur.    

Comment s’y rendre ?

En avion

Les visiteurs peuvent prendre un vol pour atterrir à l’aéroport Juana Azurduy de Padilla qui se trouve à 6 km du centre-ville. Des vols réguliers relient Sucre avec d’autres villes telles que Cochabamba, Santa Cruz et La Paz. L’aéroport international d’Alcantarí, récemment construit, se situe aussi à une trentaine de kilomètres de la ville, à Yamparáez.

En voiture ou en navette

Il est aussi possible d’aller à Sucre en voiture. Un réseau de navettes relie également la région à d’autres villes. Les voyages se font en général la nuit afin d’éviter la chaleur en journée. Le trajet depuis Potosi dure 6h30 à 7h, de Cochabamba 10 h et de La Paz 14 h de route.

Comment circuler ?

En taxi

Pour se déplacer à Sucre, il est possible de prendre un taxi qu’on peut voir en centre-ville, à Chasqui et à Sur.

En moto ou en voiture

Pour ceux qui préfèrent visiter la ville et ses environs par eux-mêmes, louer une voiture ou une moto est une excellente solution. Ces moyens de transport sont parfaits pour parcourir les routes accidentées aux alentours de la cité.

En bus

C’est près du marché central que se trouve le terminus principal. De là, les bus sillonnent les rues de la ville, à sens unique pour la plupart.

Attractions et activités

La Plaza 25 de Mayo est le principal lieu de rassemblement, bordé de cafés, de restaurants et de bâtiments historiques. Les visiteurs peuvent également découvrir la beauté d’autres places et lieux d’intérêt, notamment :

• La Parroquia Santa Ana
• La Plaza Pedro de Anzurez
• Le parc Simon Bolivar
• Le marché historique de Campesino
• Le marché aux fruits de Sucre

Les visiteurs peuvent aussi visiter les églises, les couvents et d’autres édifices religieux ornés avec diverses décorations de style colonial, baroque, renaissance, mudéjar, gothique ou encore néo-classique. On peut par exemple citer :

• Le couvent La Recoleta et son musée
• L’église San Francisco
• Le monastère San Felipe de Neri
• Les églises Saint Lazare, Saint François, Santo Domingo et San Miguel

Les amateurs de musées trouveront également leur bonheur dans la ville :

• Le Musée de l’Art Indigène ASUR
• Le Musée Ethnographique et Folklorique (MUSEF)
• Le Museo Universitario Charcas ou la Casa del Gran Poder
• Le Museo Antropologico de Sucre
• Le Museo del Tesoro
• Le Musée du chocolat

En outre, Sucre est un excellent point de départ pour explorer d’autres sites fascinants de la région comme le marché de Tarabuco, se trouvant à quelques heures de route. Les visiteurs peuvent y acheter des textiles traditionnels directement auprès des artisans.

Les amateurs de randonnée peuvent se rendre au Castillo de la Glorieta, au parc national de la Serrania del Iñao ou au cratère de Maragua. Ce sont des lieux riches en biodiversité, offrant des paysages époustouflants. Par ailleurs, le site paléontologique de Cal Orck’o et le Parque Cretácico attirent de nombreux visiteurs pour les traces de dinosaures qui ont été découvertes sur une falaise.