Urubamba

Souvent appelée le cœur de la Vallée Sacrée des Incas, Urubamba est une petite ville située dans la région de Cusco au Pérou. Nichée entre les majestueuses montagnes des Andes, il s’agit d’un carrefour historique et culturel. Cette destination permet aux visiteurs de profiter d’un accès privilégié aux anciennes cités incas, des paysages naturels époustouflants et une immersion dans la culture péruvienne. Que vous soyez attiré par les mystères des ruines incas, la beauté naturelle des Andes ou l’envie de découvrir la vie quotidienne dans une ville péruvienne authentique, Urubamba a quelque chose à offrir à chaque voyageur. 

Histoire

Urubamba tire son nom de la rivière qui traverse la ville, la rivière Urubamba, qui était sacrée pour les Incas. La région a été habitée par des communautés autochtones bien avant l’ère inca. Cependant, ce sont les Incas qui ont transformé Urubamba et sa vallée environnante en une zone agricole prospère, utilisant des techniques avancées de terrassement et d’irrigation.

La ville elle-même a été fondée par les colons espagnols au XVIe siècle, après la conquête de l’empire inca. Néanmoins, elle a toujours conservé une forte influence indigène, visible à travers ses traditions, son artisanat et ses festivals. Aujourd’hui, Urubamba est une ville tranquille, mais elle joue un rôle important en tant que base pour explorer la Vallée Sacrée et ses nombreuses ruines incas.

Climat

Située à environ 2870 mètres d’altitude, Urubamba bénéficie d’un climat agréable tout au long de l’année. La ville est entourée par les montagnes imposantes des Andes, offrant des vues spectaculaires et un environnement naturel riche en biodiversité.

Le climat d’Urubamba est généralement tempéré, avec des étés doux et humides (de novembre à mars) et des hivers secs et ensoleillés (de mai à septembre). Les températures varient entre 5°C la nuit et 24°C pendant la journée. Pendant la saison des pluies, certaines routes et chemins de randonnée sont boueux et glissants, mais c’est aussi la période où la vallée est la plus verdoyante.

Comment s’y rendre ?

Il existe plusieurs options au choix pour se rendre à Urubamba :

En bus ou en colectivo depuis Cusco

Vous pouvez prendre un bus ou un minibus (appelé « colectivo ») depuis Cusco, généralement sur la rue Pavitos ou le Terminal Terrestre. Le trajet jusqu’à Urubamba dure 1 heure 30 minutes à 2 heures. La route suit la vallée, en passant par des paysages magnifiques et des villages comme Chinchero et Maras. Les colectivos sont plus rapides que les bus, mais aussi plus étroits et moins confortables.

En taxi ou en voiture privée

Il est également possible de louer un taxi ou une voiture privée pour un voyage plus confortable. Ce sont des options qui permettent de faire des arrêts en cours de route pour visiter des sites touristiques comme les salines de Maras ou le site de Moray. Le trajet dure 1h à 1h30.

En transfert privé

Il faut noter que certains hôtels à Urubamba proposent des services de transfert depuis l’aéroport Alejandro Velasco Astete de Cusco. En effectuant une réservation à l’avance, les visiteurs peuvent bénéficier d’un transfert privé ou en navette pour arriver à destination.

En train

Il existe un train touristique, opéré par PeruRail ou IncaRail, qui part de Cusco (Poroy ou San Pedro) vers le Machu Picchu, avec un arrêt à Ollantaytambo. De là, il est possible de prendre un taxi pour Urubamba Le train traverse la Vallée Sacrée avec des vues spectaculaires sur les montagnes et la rivière Urubamba (2 heures).

Depuis Ollantaytambo

Si vous êtes déjà à Ollantaytambo, qui est une autre ville importante de la Vallée Sacrée, vous pouvez prendre un taxi ou un colectivo pour Urubamba. Le trajet est court et dure une vingtaine ou une trentaine de minutes. Les transports sont aussi fréquents.

Culture et traditions

Urubamba, comme le reste de la Vallée Sacrée, est un lieu où les traditions incas se mêlent aux influences coloniales espagnoles. Les habitants, majoritairement des Quechuas, sont fiers de leur héritage et maintiennent vivantes de nombreuses coutumes ancestrales.

Festivals et célébrations

Nombreuses sont les fêtes célébrées à Urubamba. Parmi elles, on peut citer par exemple l’Inti Raymi ou la fête du Soleil, chaque année en juin. Bien que Cusco soit le principal lieu de célébration de cette fête, de nombreuses villes de la Vallée Sacrée, dont Urubamba, organisent aussi des cérémonies en l’honneur du dieu soleil inca. Les festivités incluent des danses traditionnelles, des processions et des rituels religieux.

Une autre fête religieuse importante est la Fiesta de la Virgen del Carmen, célébrée en juillet. Elle mêle des éléments chrétiens et indigènes, avec des danses masquées, des défilés et des feux d’artifices.

Artisanat et marchés

Urubamba abrite plusieurs marchés où les visiteurs peuvent acheter des produits artisanaux locaux, tels que :

• Des textiles en laine d’alpaga
• Des bijoux en argent
• Des céramiques.

Les artisans locaux utilisent des techniques traditionnelles transmises de génération en génération. Beaucoup d’entre eux s’inspirent des motifs et des symboles incas.  

Attractions touristiques

Urubamba est entourée de nombreux monuments, édifices et sites historiques et naturels qui attirent des milliers de visiteurs chaque année. Voici quelques-unes des attractions les plus notables :

Église Santiago Apóstol

La construction de cette église a été initiée par le curé local Juan Arian de la Lira en 1650, avec la collaboration de l’évêque Manuel Molinedo. Cet édifice a été inscrit au patrimoine culturel de la nation puisqu’il était la première église conçue dans la Vallée Sacrée. À l’intérieur, on peut voir :

• Des œuvres d’art colonial
• Une croix de style gothique
• Un autel orné de plaques d’argent et de feuilles d’or.

On peut aussi y observer l’image d’un Inca ayant un mascaypacha (sorte de couronne) sur sa tête.

Maison Martin Pio Concha

Martin Pio Concha était le dernier gouverneur espagnol de Cusco au XIXe siècle. On peut voir dans la bâtisse où il a séjourné plus de 360 pièces archéologiques découverts au Machu Picchu par Hiram Bingham, un archéologue américain. Parmi les collections d’artefacts, on remarque des pièces en métal, de la lithique, de la céramique ainsi que des restes osseux.   

Ollantaytambo

À seulement 20 minutes en voiture d’Urubamba, Ollantaytambo est un autre site inca majeur. Il est connu pour ses ruines impressionnantes comprenant un temple, des terrasses agricoles et des structures défensives. Ce site est aussi le point de départ de nombreux treks vers le Machu Picchu. La ville elle-même est un exemple rare de cité inca encore habitée, avec des rues pavées et une disposition urbaine inchangée depuis l’époque inca.

Salines de Maras

Situées à environ 30 minutes de route d’Urubamba, les salines de Maras sont une série de terrasses salines utilisées depuis l’époque inca pour extraire le sel. Brillant sous le soleil, elles offrent un spectacle visuel unique et sont encore exploitées aujourd’hui par les habitants locaux. Les visiteurs peuvent y observer le processus d’extraction du sel et même acheter du sel directement auprès des producteurs.

Moray

Moray est un autre site fascinant situé près d’Urubamba. Il s’agit d’un ensemble de terrasses circulaires qui, selon les archéologues, étaient utilisées par les Incas comme laboratoire agricole. Chaque niveau de ces terrasses représente une variation de microclimat, permettant d’expérimenter la culture de différentes plantes dans des conditions spécifiques.

La rivière Urubamba

Longue de 724 km environ, la rivière Urubamba, qui serpente à travers la vallée, offre des opportunités pour des activités de plein air. Parfois appelée Wilcamayu (rivière sacrée), elle prend sa source au nœud de Vilcanota à 4314 mètres d’altitude. Ses eaux tumultueuses sont entourées par des paysages montagneux spectaculaires. Elles attirent les amateurs de sensations fortes ainsi que ceux qui cherchent à se détendre en profitant de la beauté naturelle de la région.

Activités et aventures

Urubamba offre une multitude d’activités pour les amateurs d’aventure et de nature.

Randonnée et trekking

Les montagnes entourant Urubamba sont parfaites pour la randonnée, avec des sentiers qui traversent des paysages variés, allant des forêts luxuriantes aux plateaux arides. Le trek le plus célèbre est sans doute le Chemin de l’Inca. Toutefois, il existe également de nombreuses autres randonnées moins connues mais tout aussi impressionnantes.

Rafting

Il existe des agences locales qui proposent des excursions et des activités de rafting sur la rivière Urubamba. Les mois de décembre à mars sont la période idéale pour pratiquer ce loisir et choisir les degrés de difficulté en fonction du niveau des visiteurs (I, II, III ou IV).

Vélo de montagne et équitation

Le vélo de montagne et l’équitation sont d’autres activités populaires, avec des sentiers qui descendent des sommets des Andes jusqu’à la vallée. Ce sont d’excellentes options d’explorer la région tout en profitant de la vue sur les montagnes et les vallées environnantes