Paracas

Située sur la côte sud du Pérou, Paracas est une région fascinante qui mêle histoire, nature et mystère. Se trouvant à environ 250 km de Lima, cette destination est souvent considérée comme un trésor caché pour les amateurs de nature et d’aventure. Ce lieu unique allie beauté naturelle, richesse historique et activité en plein air, faisant de Paracas un endroit incontournable pour ceux qui cherchent à explorer la diversité culturelle et écologique du pays. Que vous soyez passionné par l’histoire précolombienne, amateur de faune et de flore, ou simplement en quête de détente, cette destination offre une multitude de découvertes. 

Histoire et civilisation de Paracas

Le nom Paracas signifie « pluie de sable » en quechua, et fait référence au climat aride de la région. Ce petit village côtier, parfois surnommée « El Chaco », est profondément enracinée dans l’histoire précolombienne. La région est surtout connue pour la civilisation Paracas, qui y a prospéré entre 700 av. J.-C. et 100 av. J.-C. Les Paracas sont réputés pour leurs textiles élaborés, parmi les raffinés découverts dans les sites archéologiques péruviens. Ces tissus, retrouvés dans des tombes, sont ornés de motifs géométriques et colorés.

Par ailleurs, les Paracas pratiquaient également la déformation crânienne. Ils étaient experts en médecine et en croyances religieuses liées aux forces de la nature. Les artefacts découverts dans les tombes révèlent aussi leur grande expertise en poterie, avec des motifs géométriques et des figures stylisées. Il est possible de voir les vestiges de cette civilisation au Musée de Paracas.

Climat

Paracas bénéficie d’un climat tempéré et parfois nuageux. Pendant l’été (décembre à mars),  les journées sont ensoleillées et chaudes avec des températures moyennes entre 20°C et 29°C. En hiver (juin à septembre), les températures moyennes oscillent entre 14°C et 21°C.

Comment s’y rendre ?

Pour arriver à Paracas depuis Lima, il est possible de prendre un bus. Le trajet dure environ 3 à 5 heures en fonction des conditions de circulation. Plusieurs compagnies de bus assurent des voyages confortables, avec des départs réguliers tout au long de la journée. Les visiteurs peuvent également louer une voiture pour plus de flexibilité. En outre, il est aussi possible de se rendre à Paracas depuis Nazca qui se situe à 220 km. Le trajet dure 3 à 3h30 de route. 

Attractions

La réserve nationale de Paracas

La réserve nationale de Paracas est l’un des points forts de la région. Créée en 1975, cette zone protégée s’étend sur plus de 335000 ha et comprend à la fois des zones terrestres et  marines. La réserve est réputée pour ses paysages spectaculaires, notamment :

• D’immenses dunes de sable qui s’étend jusqu’à l’océan
• Des falaises abruptes surplombant des plages isolées
• Une mer d’un bleu profond.

Par ailleurs, il s’agit aussi d’un lieu exceptionnel pour observer une biodiversité unique. On peut y voir des oiseaux marins tels que les flamants roses, les pélicans, les cormorans, les frégates, etc. Les eaux entourant la péninsule de Paracas abrite également une riche faune marine, notamment des lions de mer, des dauphins, des pingouins de Humboldt, etc.

Les cultures de coquilles Saint Jacques

Dans la réserve naturelle de Paracas, les visiteurs peuvent voir des cultures de coquilles Saint Jacques réalisées par des petits producteurs locaux. On les trouve dans des criques paisibles, installés dans de petits cabanons de plage. Les voyageurs peuvent déguster les coquilles Saint Jacques sur place. Ces produits sont également exportés à l’étranger.

Les îles Ballestas

Souvent surnommées les « Galápagos du Pérou », les îles Ballestas sont un archipel situé à quelques kilomètres au large de la côte de Paracas. Elles sont célèbres pour leur biodiversité impressionnante. Les visiteurs peuvent observer une grande variété d’animaux marins, tels que des lions de mer, des manchots de Humboldt, ainsi que des oiseaux marins comme les mouettes, les pélicans, etc.

L’oasis d’Huacachina

Se trouvant à 1h15 de route de Paracas, cette oasis désertique captive de nombreux visiteurs. On y trouve aussi plusieurs hôtels et diverses structures d'hébergement. Huacachina attire la population locale et les voyageurs pour les eaux « curatives » de son plan d’eau. D’ailleurs, cette oasis est aujourd’hui devenue une ville très touristique.

La ville de Pisco

Cette petite ville était autrefois une cité portuaire avec un centre historique. Cependant, plus de 70% des bâtiments de cette localité ont été détruits en 2007 par un tremblement de terre. On peut encore voir actuellement les traces de ce séisme sur la Plaza de Armas, la place principale.

En passant par la ville de Pisco, les voyageurs ont l’opportunité de visiter les distilleries locales de la fameuse boisson alcoolisée qui fait la renommée du Pérou. C’est en effet l’occasion de découvrir la fabrication traditionnelle des diverses variétés de Pisco, notamment le « Quebranta », le « Pisco Puro », le Mosto Verde », ou encore l’ « Acholado ». De plus, les visiteurs peuvent en déguster et en acheter sur place.

Tambo Colorado

Il s’agit d’un site archéologique, un vestige de l’empire inca du XVe siècle, qui se trouve dans la région d’Ica, à environ une heure de Paracas. Le nom de ce lieu est dû à la couleur rouge des parois des murs en adobe. Certaines études suggèrent que le site était un centre administratif et un point de contrôle des routes entre la côte et Ayacucho.

À proximité de la place principale, on peut voir des maisons, des entrepôts ainsi que de nombreux bâtiments anciens pour les cérémonies. Un petit musée se trouve également près du site et permet d’en savoir davantage sur ces vestiges.

L’oasis de Morón

Moins fréquentée qu’Huacachina, l’oasis de Morón est un véritable lieu d’exception contrastant avec le paysage aride du désert côtier environnant. Les visiteurs y sont attirés pour ses magnifiques dunes de sable, son eau cristalline, et ses palmiers luxuriants.              

Activités

Excursions en bateau

Les excursions en bateau vers les îles Ballestas sont une activité populaire, offrant des vues spectaculaires sur les formations rocheuses uniques. Les tours sont généralement organisées par des opérateurs locaux et durent environ deux heures. C’est une occasion pour les visiteurs d’observer les oiseaux et les animaux dans leur habitat naturel tout en profitant de paysages magnifiques.

Exploration du désert

Le désert entourant Paracas est tout aussi impressionnant que ses côtes. Les voyageurs peuvent explorer les sentiers balisés en vélo, et les dunes de sable en buggy ou en quad, une activité palpitante menant à travers des paysages arides et lunaires. Les amateurs de sensations fortes ont également la possibilité d’essayer le sandboard, une forme de surf sur sable qui permet de dévaler les dunes à grande vitesse.

Détente sur les plages

Pour ceux qui recherchent le calme, Paracas propose des plages idylliques où les visiteurs peuvent se détendre. Les plages de la Playa Roja (plage rouge) sont particulièrement remarquables en raison de leur sable de couleur rouge vif, contrastant avec l’eau turquoise et les falaises.

Kitesurf et Windsurf

Avec ses eaux calmes et ses vents réguliers, Paracas est un endroit prisé pour les sports nautiques. Le kitesurf et la planche à voile y sont particulièrement populaires. Plusieurs écoles locales proposent des leçons pour débutants, ainsi que la location de matériel pour les sportifs plus expérimentés. C’est une excellente manière de profiter du cadre exceptionnel qu’offre la baie de Paracas.

Kayak et paddleboard

Pour ceux qui préfèrent des activités plus tranquilles, le kayak et le paddleboard sont des options idéales. Les visiteurs peuvent pagayer le long de la côte et découvrir la richesse de la vie marine sous la surface de l’eau claire. Les sorties en kayak offrent aussi la possibilité de visiter des criques isolées et des plages moins accessibles par la route.